ITALIANO

La serie fotografica “Images and Signs: Italy, 1969-89. Practices of Memory”, realizzata tra il 2013 e 2015, ripercorre gli anni di piombo, due decenni che ancora oggi rimangono cosparsi di ombre e in cerca di verità anche attraverso un’incessante produzione di libri e film sul tema, commissioni parlamentari e addirittura il processo d’appello per la strage di Piazza della Loggia nel lontano 1974.
La visione di alcuni documentari mi ha dimostrato quanto, purtroppo, limitata fosse la conoscenza che avevo di questo periodo storico tutt’oggi condizionato da verità dissimulate e pertanto privato di una condivisa rappresentazione socialmente legittimata. Questa constatazione mi ha spinto ad interrogarmi sui meccanismi che regolano la trasmissione della Memoria collettiva e sul ruolo degli archivi.
Il filosofo e sociologo Maurice Halbwachs sostiene che ogni gruppo sociale conserva in maniera selettiva immagini del passato trattenendo ciò che è funzionale agli interessi del presente. Il passato lascia tracce, ma poi è il presente che ricorda.
E come afferma il filosofo Jacques Derrida in “Mal d’archive, une impression freudienne”: non esiste potere politico senza controllo dell’archivio, se non della memoria.
Ho deciso di procedere a ritroso cercando reperti - tangibili e visivamente meno conosciuti all’opinione pubblica -, del terrorismo ideologico di sinistra e stragista di destra della strategia della tensione che hanno devastato l’Italia tra il 1969 e 1989. Non c’è ricordo senza conoscenza e per ricordare bisogna consultare anche gli archivi. Grazie all’importante supporto di funzionari del Ministero dell’Interno, della Giustizia e dell’Arma, mi è stato consentito di accedere agli archivi e agli autocentri, dove vengono custoditi i corpi di reato sequestrati nei covi dei terroristi, gli effetti personali ritrovati addosso alle vittime, le automobili colpite durante gli agguati.
I depositi della Memoria preservano attraverso il tempo sottostando, ovviamente, ai limiti che impongono le capacità di immagazzinamento. Selezione, smistamento e smaltimento sono altrettanto decisivi di qualsiasi azione di raccolta e conservazione. Inoltre, i criteri di valutazione che le regolano, possono non essere condivisi dalle generazioni successive. Alla stregua di un’esplorazione archeologica non ho avuto modo di prevedere cosa sarei riuscito a riportare a galla. Molti oggetti che avrei voluto ritrarre non esistono più, mentre altri, per ora salvi, si stanno deteriorando. L’assenza di informazione, in cui mi sono imbattuto, non contraddistingue solo la conoscenza che ereditiamo, ma riguarda in maniera intrinseca la natura degli archivi: essi sono al contempo luoghi di vuoti di informazione.
Si innesca una riflessione, particolarmente attuale e sentita, sulla conservazione di documenti e altre prove tangibili di un pezzo di storia significativo. Ricordare come anche non ricordare è un’attività sociale con un lato etico: dimenticare è colpa.
La Memoria possiede un carattere distributivo, in quanto viene veicolata da testi, documenti e immagini che entrano in relazione tra loro contribuendo a costruire un senso coeso del passato, imprescindibile per la costruzione di un’identità attuale. I suoi custodi saranno sempre più coloro che hanno il potere di decidere cosa riprodurre su supporti più durevoli.
In Italia lo stiamo vivendo anche con i documenti e i corpi di reato dei grandi processi del terrorismo nero e rosso. Basti pensare che le lettere autografe dell’On. Aldo Moro dalla prigionia avrebbero subito un deterioramento irreversibile se fossero rimaste nell’archivio del Tribunale di Roma ad aspettare il termine di quarant’anni previsto per il versamento all’Archivio Centrale di Stato. Sono, invece, andati al macero centinaia di oggetti-prove nonostante la loro straordinaria forza evocativa e simbolica. Puntuali ispezioni ministeriali cancellano, difatti, la storia giudiziaria distruggendo importanti testimonianze affidate ai sotterranei di tribunali e ai depositi della Polizia.
Quando i processi si concludono, un provvedimento decreta la loro eliminazione. Ma accade anche che riescano a sfuggirvi perché archivisti più sensibili le segnalano a istituzioni che le prendono in carico, mentre tante ancora prima di logorarsi sono state gettate in seguito ad inondazioni oppure - come spesso accade nel nostro Paese -, sono rimaste protette nell’oblio. Le eliminazioni hanno toccato anche le Stragi di Piazza Fontana, dell’Italicus e di Bologna, mentre insignificanti oggetti come bagnoschiuma, confezioni aperte di pasta o scarpe da ginnastica sequestrate in un covo giacciono ancora nei cartoni alla pari di un trasloco qualsiasi.
La gestione degli archivi e la loro accessibilità è l’ennesima annosa questione di un patrimonio pubblico non del tutto tutelato. I processi per la Strage di Piazza Fontana sono stati digitalizzati, ma moltissimi altri rimangono a rischio. Il governo in carica ha disposto la declassificazione degli atti di alcune stragi -
Ustica, Peteano, Italicus, Piazza Fontana, Piazza della Loggia, Gioia Tauro, Stazione di Bologna e Rapido 904 -, che non sono più coperti dal segreto di Stato, ma non portano alla luce nulla di celato.
Le criticità non mancano: capacità limitate di immagazzinamento, scarse risorse per stipendiare personale con competenze adeguate, mancanza di criteri che stabiliscano cosa non va distrutto bensì condiviso, complessità dei processi che si sono trascinati per decenni e in città diverse, …
Le immagini di questa serie - sia le tracce sopravvissute che quelle scomparse -, assurgono a mediatori della Memoria di accadimenti che per la generazione adulta appartengono al passato recente e come tali sono indivisibili dalla memoria biografica che ne difende il ricordo, mentre per i giovani sono già parte della Storia.
L’immaginario collettivo attinge soprattutto dalle riprese e dalle fotografie in bianco e nero dell’epoca, che hanno avuto una maggiore diffusione attraverso i media. Pertanto succede che i segni restituiti da questo lavoro, a colori, non vengano riconosciuti, seppure appartengono ai momenti centrali che hanno determinato il corso della storia d’Italia negli ultimi cinquant’anni.
Rispetto al mio vissuto personale, essendo nato nel 1975, ha richiamato reminiscenze d’infanzia, anche di quando mio padre - operaio sindacalista al reparto meccanico dell’Alfa Romeo di Pomigliano d’Arco -, rientrava a casa anticipatamente e raccontava delle manifestazioni in fabbrica e dei mancati accordi con i quadri dirigenziali.
Attraverso l’immediatezza del mezzo fotografico e con la precisione nei dettagli del grande formato, ho voluto attestare la veridicità di quanto è stato preservato e del restante andato distrutto.
Le inquadrature ritagliano segni congelati, il ricordo sedimentato nella materia costituisce la memoria: i fori sulla camicia che indossò l’Onorevole Moro il giorno della sua uccisione e sulla coperta in cui fu avvolto, ma anche la mitraglietta Škorpion che li provocò, la pietra dilaniata dall’ordigno scoppiato sotto i portici di Piazza della Loggia e gli indumenti delle vittime, le carrozzerie crivellate, l’impronta del proiettile sulla valigetta che salvò la vita ad un consigliere comunale di Torino, la cassetta di legno con timer e pile della bomba rudimentale inesplosa trovata alla Stazione Centrale di Milano sul treno 154 Trieste - Parigi. I quattro fogli inediti di un block notes dell’Italsider tramandano l’attenta analisi che l’operaio e sindacalista Guido Rossa fa del terrorismo poco prima di essere assassinato. A metterli a disposizione è stata sua figlia.
Un testo, che spiega il fatto storico, integra e convalida le informazioni visive.
Lorenzo Migliorati, studioso di sociologia della memoria: “Questi corpi di reato sono vere e proprie pratiche di memoria, sostanziate di cultura materiale, che sedimentano la narrazione della nostra (nel senso di comunità nazionale) memoria. Ci abiteranno e informeranno la nostra identità, anche se non li vedremo, finché non li nomineremo e li attraverseremo. Il lavoro di Cifali è potente anche per questo: dà forma, nome e sostanza ad oggetti che avremmo potuto non vedere mai.”

ENGLISH

“Images and Signs: Italy, 1969-89. Practices of Memory” has been conceived between 2013 and 2015. The series retraces the period known in Italy as the Years of Lead, referring to the vast number of bullets fired, two decades over which shadows still loom, along with lots of loose ends and unanswered questions giving rise to a rich production of books and feature films, parliamentary committees and even to the trial for the massacre of Piazza della Loggia in 1974. The view of some documentaries regrettably showed me how limited was my knowledge of this historical period, still marked by concealed truths and therefore bereft of a shared and socially legitimized representation. Such realization prompted me to investigate the mechanisms that regulate the transmission of Collective Memory. The philosopher and sociologist Maurice Halbwachs asserts that every social group selects different images from the past as a function of our social present. The past leaves traces, but then it is the present to remember. And as the philosopher Jacques Derrida argues in Mal d’archive, une impression freudienne, “ there is no political power without control of the archive, if not memory.”
Thus, I decided to work backward, seeking any tangible, shelved evidence, which was visually not yet fully known to the general public, from Italy’s years of terror between 1969 and 1989. There is no Memory without learning and in order to remember we should have access to archival information. Thanks to the significant support given by several officials in the Italian Ministry of Interior and of Justice, and by the Army, I was allowed to access the archives and the auto-centers, where the corpora delicti seized from the hide-outs of the terrorists, the personal effects found on the victims, the vehicles involved in ambushed, are kept.
The repository of Memory preserves through time subject, obviously, to the limits on the memory storage capacity. Selection, sorting and disposal are just as decisive as any action of collection and storage. Moreover, the evaluation criteria governing them might not be agreed on by the next generations. Like an archaeological exploration, I could not predict what I would have been able to bring back to the surface. Several objects and items that I wished I could portray no longer exist, whereas the other, which remains preserved, for the time being, is deteriorating. The lack of information I came across does not characterize only the inherited knowledge, but it intrinsically concerns the nature of the archives: they are at the same time places void of any information. Hence, this triggers a deep and relevant reflection about the retention and prevention of records and of other tangible evidence of a momentous event in Italian history. Remembering, as much as not remembering, is a social act with an ethical side: forgetting is a crime.
Memory has a distributive character, as it is conveyed by texts, documents and images that are related one to the other thus contributing to building a cohesive sense of our past, which is fundamental to lay the foundations for the emergence of a common social identity. Its keepers will increasingly be those who have the power to decide what information should be reproduced on more durable mediums.
In Italy, we are experiencing and witnessing this also with the documents and the corpora delicti from the major terror trials. Suffice it to think that the original letters written by Christian- Democrat leader Aldo Moro during the days of his abduction would have suffered an irreversible deterioration if they had been left in the Archive of the Court of Rome waiting for the end of the forty-year term in order to be transferred to the Italian State Central Archive. Unfortunately, hundreds of items have been destroyed despite their evocative and symbolic power. On-the-spot ministerial inspections delete, indeed, the judicial history destroying important evidence and records kept in vaults in the courthouse basements and in the Police archives.
At the conclusion of a trial, a provision decrees their deletion. However, it may happen that they escape from destruction as sensitive archivists deliver them to other institutions, whilst many other documents have been thrown away after coming into contact with floodwaters, or - as is so often the case in our Country -, they have remained protected by oblivion.
The deletion of documents has concerned, among the others, the Piazza Fontana, the Italicus and the Bologna Massacre, whereas irrelevant objects, such as shower gel, opened packets of pasta or trainers seized in a hideout, still lie inside the boxes just like during relocation.
The photographs of this series - both the survived and the disappeared signs -, become mediators of the Memory of events that for the adult generation belong to the recent past and therefore they are inseparable from the biographic memory, whilst for the youth of today they have already become part of the History.
Through the immediacy of the photography, I wanted to establish the truthfulness of what has survived and the rest that was destroyed. The shots frame frozen signs, the memory settled into the matter constitutes the remembrance: the bullet holes in Aldo Moro’s shirt on the day of his murder and on the blanket in which he was covered, but also the Škorpion submachine gun that caused them, the impact left by the explosion of a bomb on the stonework in Piazza della Loggia and the clothing items of the victims, the riddled vehicles, the sign of the bullet on the briefcase that saved the life of an alderman from Turin, the wooden box containing the timer and batteries of the rudimental unexploded bomb discovered in Milan’s Central Station on the 154 Trieste – Paris train. The written documents, essential bearer of meanings and evidence, can be read in their entirety. The four unpublished papers from a notepad of the Italsider steel plant bequeath a detailed analysis of terrorism by the worker and trade unionist Guido Rossa before being killed. The documents have been made available by his daughter.
Lorenzo Migliorati, a researcher in the sociology of memory: “These corpora delicti, or bodies of crime, are real practices of memory, substantiated by material culture, which sediment in the narration of our (as a national community) memory. The corpora delicti will be dwelling in us and will inform our identity, even if we cannot see them until we name and go through them. Cifali’s work is powerful also for this reason: it gives shape, name and substance to objects that we would never have seen.”

Autobianchi A112 - Murder of Carlo Alberto dalla Chiesa, founder of Italian Anti-terrorism Special Unit, and his wife Emanuela Setti Carraro (Palermo, 03.09.1982)

On 3rd September 1982 Carlo Alberto dalla Chiesa, founder of the Special Anti-terrorism Unit, general of the Italian carabinieri and Prefect of Palermo, and his wife Emanuela Setti Carraro, were murdered in Palermo inside an Autobianchi A112 as they were going to dinner. The heads of Cosa Nostra have been convicted of their murders as well as of Domenico Russo, Dalla Chiesa's Police bodyguard, who was on the car escorting him. The car A112 is exposed at the History Museum “Giuseppe Beccari” in Voghera.

BRIGATE ROSSE red cloth banner with yellow writing - Attack on the Christian Democratic Party seat "Luigi Perazzoli" in via Mottarone 5 (Milan, 01.04.1980)

Red cloth banner, 5 m x 50 cm, with yellow writing BRIGATE ROSSE and bearing the five-pointed star emblem. It was left in April 1980 at the Christian Democratic Party seat “Luigi Perazzoli” in via Mottarone 5 in Milan, into which the Walter Alasia column burst during a public debate held by the MP NadirTedeschi. The MP Nadir Tedeschi, the Secretary of the D.C. seat Eros Robbiani, the journalist of the daily newspaper “Il Popolo” Emilio De Buono, and the President of the Cultural Center “Carlo Perini” Antonio Iosa, were victims of kneecapping.

BRIGATE ROSSE red paper banner with white writing “FROM NORTH TO SOUTH PUT ON TRIAL THE D.C. AND ITS SLAVES” and the five-pointed star symbol - Affixed in Sesto San Giovanni (Milan, 01.07.1981)

Red paper banner, around 3 meters long, with white varnish reading “FROM NORTH TO SOUTH PUT ON TRIAL THE D.C. AND ITS SLAVES” and the five-pointed star symbol. It was affixed by the Red Brigates in Sesto San Giovanni (Milan) onto the corner of Via Fratelli Bandiera and Viale Matteotti and founded by Police officers on 1st July 1981 at 8.00 am.

Attack on “Le Nuove” Prison (Turin, 15.12.1978)

Two public security patrolmen, Salvatore Lanza and Salvatore Porceddu, were murdered at dawn by a command of the Red Brigades as they were assigned to the surveillance of the perimeter of “Le Nuove” Prison in Turin. The action is linked to the “campaign against the treatment of the political prisoners”, hardened after the institution, in July 1977, of the maximum security prison under general Carlo Alberto dalla Chiesa.

Briefcase - Attack on the Christian Democratic city councilman Dante Notaristefano (Turin, 20.04.1977)

The leather briefcase hit during the attack against Dante Notaristefano on 20th April 1977 in Turin. It saved the life of the Christian Democratic city councilman as he instinctively lifted it to shield himself against the bullet, hence he decided to keep it. The Red Brigades members were Cristoforo Piancone, Nadia Ponti and Dante Di Blasi.

74 leaflets claiming responsibility by BRIGATA XXVIII MARZO for the murder of the journalist Walter Tobagi (Milan, 28.05.1980)

74 leaflets by terrorist group Brigata XXVIII Marzo (28th of March Brigade) claiming responsibility for the murder of Walter Tobagi, journalist of the Corriere della Sera, on 28th May 1980 in Milan. They were found in Milan on the footbridge of the Porta Genova railway station (21 copies), inside the rooms 101 (24) and 201 (14) of the Università Statale in Milan and in the flowerbed in front of the entrance of the Cooperativa editrice Bocconiana in via Bocconi 22 (15).

 Metal plate found in Sempione Park, headed "Here, the murderers of Pinelli" (Milan, 12.1975)

Metal plate headed "Here they are the murderers of Pinelli”. It was found in Sempione Park in Milan in 1975, coinciding with the anniversary of the death of Giuseppe Pinelli on 15th December 1969 and two months after the final inquiry: his death was due to an "active illness".

Molgora Starter Automatic Pistol cal. mm 8 and blanks. Legal report regarding Giovanni Ventura of Ordine Nuovo (Milan, 1980)

The Molgora Starter Automatic Pistol with shoot blanks is related to the Legal report regarding Giovanni Ventura, terrorist member of Ordine Nuovo (New Order).

BÖHMISCHE WAFFENFABRIK A.G. IN PRAG Pistole Modell 27 cal. 7.65 - Legal report regarding the accused V. Fioravanti, G. Vale, F. Mambro and L. Ciavardini of Nuclei Armati Rivoluzionari for killing of the policeman Francesco Evangelista (Rome, 28.05.1980)

The Modell 27 is a weapon used by the members of Nuclei Armati Rivoluzionari (Armed Revolutionary Nuclei, NAR) Valerio Fioravanti, Giorgio Vale, Francesca Mambro and Luigi Ciavardini in connection with the murder of the policeman Francesco Evangelista outside the State High School Giulio Cesare in Rome on 28th May 1980.

ITALIANO

La serie fotografica “Images and Signs: Italy, 1969-89. Practices of Memory”, realizzata tra il 2013 e 2015, ripercorre gli anni di piombo, due decenni che ancora oggi rimangono cosparsi di ombre e in cerca di verità anche attraverso un’incessante produzione di libri e film sul tema, commissioni parlamentari e addirittura il processo d’appello per la strage di Piazza della Loggia nel lontano 1974.
La visione di alcuni documentari mi ha dimostrato quanto, purtroppo, limitata fosse la conoscenza che avevo di questo periodo storico tutt’oggi condizionato da verità dissimulate e pertanto privato di una condivisa rappresentazione socialmente legittimata. Questa constatazione mi ha spinto ad interrogarmi sui meccanismi che regolano la trasmissione della Memoria collettiva e sul ruolo degli archivi.
Il filosofo e sociologo Maurice Halbwachs sostiene che ogni gruppo sociale conserva in maniera selettiva immagini del passato trattenendo ciò che è funzionale agli interessi del presente. Il passato lascia tracce, ma poi è il presente che ricorda.
E come afferma il filosofo Jacques Derrida in “Mal d’archive, une impression freudienne”: non esiste potere politico senza controllo dell’archivio, se non della memoria.
Ho deciso di procedere a ritroso cercando reperti - tangibili e visivamente meno conosciuti all’opinione pubblica -, del terrorismo ideologico di sinistra e stragista di destra della strategia della tensione che hanno devastato l’Italia tra il 1969 e 1989. Non c’è ricordo senza conoscenza e per ricordare bisogna consultare anche gli archivi. Grazie all’importante supporto di funzionari del Ministero dell’Interno, della Giustizia e dell’Arma, mi è stato consentito di accedere agli archivi e agli autocentri, dove vengono custoditi i corpi di reato sequestrati nei covi dei terroristi, gli effetti personali ritrovati addosso alle vittime, le automobili colpite durante gli agguati.
I depositi della Memoria preservano attraverso il tempo sottostando, ovviamente, ai limiti che impongono le capacità di immagazzinamento. Selezione, smistamento e smaltimento sono altrettanto decisivi di qualsiasi azione di raccolta e conservazione. Inoltre, i criteri di valutazione che le regolano, possono non essere condivisi dalle generazioni successive. Alla stregua di un’esplorazione archeologica non ho avuto modo di prevedere cosa sarei riuscito a riportare a galla. Molti oggetti che avrei voluto ritrarre non esistono più, mentre altri, per ora salvi, si stanno deteriorando. L’assenza di informazione, in cui mi sono imbattuto, non contraddistingue solo la conoscenza che ereditiamo, ma riguarda in maniera intrinseca la natura degli archivi: essi sono al contempo luoghi di vuoti di informazione.
Si innesca una riflessione, particolarmente attuale e sentita, sulla conservazione di documenti e altre prove tangibili di un pezzo di storia significativo. Ricordare come anche non ricordare è un’attività sociale con un lato etico: dimenticare è colpa.
La Memoria possiede un carattere distributivo, in quanto viene veicolata da testi, documenti e immagini che entrano in relazione tra loro contribuendo a costruire un senso coeso del passato, imprescindibile per la costruzione di un’identità attuale. I suoi custodi saranno sempre più coloro che hanno il potere di decidere cosa riprodurre su supporti più durevoli.
In Italia lo stiamo vivendo anche con i documenti e i corpi di reato dei grandi processi del terrorismo nero e rosso. Basti pensare che le lettere autografe dell’On. Aldo Moro dalla prigionia avrebbero subito un deterioramento irreversibile se fossero rimaste nell’archivio del Tribunale di Roma ad aspettare il termine di quarant’anni previsto per il versamento all’Archivio Centrale di Stato. Sono, invece, andati al macero centinaia di oggetti-prove nonostante la loro straordinaria forza evocativa e simbolica. Puntuali ispezioni ministeriali cancellano, difatti, la storia giudiziaria distruggendo importanti testimonianze affidate ai sotterranei di tribunali e ai depositi della Polizia.
Quando i processi si concludono, un provvedimento decreta la loro eliminazione. Ma accade anche che riescano a sfuggirvi perché archivisti più sensibili le segnalano a istituzioni che le prendono in carico, mentre tante ancora prima di logorarsi sono state gettate in seguito ad inondazioni oppure - come spesso accade nel nostro Paese -, sono rimaste protette nell’oblio. Le eliminazioni hanno toccato anche le Stragi di Piazza Fontana, dell’Italicus e di Bologna, mentre insignificanti oggetti come bagnoschiuma, confezioni aperte di pasta o scarpe da ginnastica sequestrate in un covo giacciono ancora nei cartoni alla pari di un trasloco qualsiasi.
La gestione degli archivi e la loro accessibilità è l’ennesima annosa questione di un patrimonio pubblico non del tutto tutelato. I processi per la Strage di Piazza Fontana sono stati digitalizzati, ma moltissimi altri rimangono a rischio. Il governo in carica ha disposto la declassificazione degli atti di alcune stragi -
Ustica, Peteano, Italicus, Piazza Fontana, Piazza della Loggia, Gioia Tauro, Stazione di Bologna e Rapido 904 -, che non sono più coperti dal segreto di Stato, ma non portano alla luce nulla di celato.
Le criticità non mancano: capacità limitate di immagazzinamento, scarse risorse per stipendiare personale con competenze adeguate, mancanza di criteri che stabiliscano cosa non va distrutto bensì condiviso, complessità dei processi che si sono trascinati per decenni e in città diverse, …
Le immagini di questa serie - sia le tracce sopravvissute che quelle scomparse -, assurgono a mediatori della Memoria di accadimenti che per la generazione adulta appartengono al passato recente e come tali sono indivisibili dalla memoria biografica che ne difende il ricordo, mentre per i giovani sono già parte della Storia.
L’immaginario collettivo attinge soprattutto dalle riprese e dalle fotografie in bianco e nero dell’epoca, che hanno avuto una maggiore diffusione attraverso i media. Pertanto succede che i segni restituiti da questo lavoro, a colori, non vengano riconosciuti, seppure appartengono ai momenti centrali che hanno determinato il corso della storia d’Italia negli ultimi cinquant’anni.
Rispetto al mio vissuto personale, essendo nato nel 1975, ha richiamato reminiscenze d’infanzia, anche di quando mio padre - operaio sindacalista al reparto meccanico dell’Alfa Romeo di Pomigliano d’Arco -, rientrava a casa anticipatamente e raccontava delle manifestazioni in fabbrica e dei mancati accordi con i quadri dirigenziali.
Attraverso l’immediatezza del mezzo fotografico e con la precisione nei dettagli del grande formato, ho voluto attestare la veridicità di quanto è stato preservato e del restante andato distrutto.
Le inquadrature ritagliano segni congelati, il ricordo sedimentato nella materia costituisce la memoria: i fori sulla camicia che indossò l’Onorevole Moro il giorno della sua uccisione e sulla coperta in cui fu avvolto, ma anche la mitraglietta Škorpion che li provocò, la pietra dilaniata dall’ordigno scoppiato sotto i portici di Piazza della Loggia e gli indumenti delle vittime, le carrozzerie crivellate, l’impronta del proiettile sulla valigetta che salvò la vita ad un consigliere comunale di Torino, la cassetta di legno con timer e pile della bomba rudimentale inesplosa trovata alla Stazione Centrale di Milano sul treno 154 Trieste - Parigi. I quattro fogli inediti di un block notes dell’Italsider tramandano l’attenta analisi che l’operaio e sindacalista Guido Rossa fa del terrorismo poco prima di essere assassinato. A metterli a disposizione è stata sua figlia.
Un testo, che spiega il fatto storico, integra e convalida le informazioni visive.
Lorenzo Migliorati, studioso di sociologia della memoria: “Questi corpi di reato sono vere e proprie pratiche di memoria, sostanziate di cultura materiale, che sedimentano la narrazione della nostra (nel senso di comunità nazionale) memoria. Ci abiteranno e informeranno la nostra identità, anche se non li vedremo, finché non li nomineremo e li attraverseremo. Il lavoro di Cifali è potente anche per questo: dà forma, nome e sostanza ad oggetti che avremmo potuto non vedere mai.”

ENGLISH

“Images and Signs: Italy, 1969-89. Practices of Memory” has been conceived between 2013 and 2015. The series retraces the period known in Italy as the Years of Lead, referring to the vast number of bullets fired, two decades over which shadows still loom, along with lots of loose ends and unanswered questions giving rise to a rich production of books and feature films, parliamentary committees and even to the trial for the massacre of Piazza della Loggia in 1974. The view of some documentaries regrettably showed me how limited was my knowledge of this historical period, still marked by concealed truths and therefore bereft of a shared and socially legitimized representation. Such realization prompted me to investigate the mechanisms that regulate the transmission of Collective Memory. The philosopher and sociologist Maurice Halbwachs asserts that every social group selects different images from the past as a function of our social present. The past leaves traces, but then it is the present to remember. And as the philosopher Jacques Derrida argues in Mal d’archive, une impression freudienne, “ there is no political power without control of the archive, if not memory.”
Thus, I decided to work backward, seeking any tangible, shelved evidence, which was visually not yet fully known to the general public, from Italy’s years of terror between 1969 and 1989. There is no Memory without learning and in order to remember we should have access to archival information. Thanks to the significant support given by several officials in the Italian Ministry of Interior and of Justice, and by the Army, I was allowed to access the archives and the auto-centers, where the corpora delicti seized from the hide-outs of the terrorists, the personal effects found on the victims, the vehicles involved in ambushed, are kept.
The repository of Memory preserves through time subject, obviously, to the limits on the memory storage capacity. Selection, sorting and disposal are just as decisive as any action of collection and storage. Moreover, the evaluation criteria governing them might not be agreed on by the next generations. Like an archaeological exploration, I could not predict what I would have been able to bring back to the surface. Several objects and items that I wished I could portray no longer exist, whereas the other, which remains preserved, for the time being, is deteriorating. The lack of information I came across does not characterize only the inherited knowledge, but it intrinsically concerns the nature of the archives: they are at the same time places void of any information. Hence, this triggers a deep and relevant reflection about the retention and prevention of records and of other tangible evidence of a momentous event in Italian history. Remembering, as much as not remembering, is a social act with an ethical side: forgetting is a crime.
Memory has a distributive character, as it is conveyed by texts, documents and images that are related one to the other thus contributing to building a cohesive sense of our past, which is fundamental to lay the foundations for the emergence of a common social identity. Its keepers will increasingly be those who have the power to decide what information should be reproduced on more durable mediums.
In Italy, we are experiencing and witnessing this also with the documents and the corpora delicti from the major terror trials. Suffice it to think that the original letters written by Christian- Democrat leader Aldo Moro during the days of his abduction would have suffered an irreversible deterioration if they had been left in the Archive of the Court of Rome waiting for the end of the forty-year term in order to be transferred to the Italian State Central Archive. Unfortunately, hundreds of items have been destroyed despite their evocative and symbolic power. On-the-spot ministerial inspections delete, indeed, the judicial history destroying important evidence and records kept in vaults in the courthouse basements and in the Police archives.
At the conclusion of a trial, a provision decrees their deletion. However, it may happen that they escape from destruction as sensitive archivists deliver them to other institutions, whilst many other documents have been thrown away after coming into contact with floodwaters, or - as is so often the case in our Country -, they have remained protected by oblivion.
The deletion of documents has concerned, among the others, the Piazza Fontana, the Italicus and the Bologna Massacre, whereas irrelevant objects, such as shower gel, opened packets of pasta or trainers seized in a hideout, still lie inside the boxes just like during relocation.
The photographs of this series - both the survived and the disappeared signs -, become mediators of the Memory of events that for the adult generation belong to the recent past and therefore they are inseparable from the biographic memory, whilst for the youth of today they have already become part of the History.
Through the immediacy of the photography, I wanted to establish the truthfulness of what has survived and the rest that was destroyed. The shots frame frozen signs, the memory settled into the matter constitutes the remembrance: the bullet holes in Aldo Moro’s shirt on the day of his murder and on the blanket in which he was covered, but also the Škorpion submachine gun that caused them, the impact left by the explosion of a bomb on the stonework in Piazza della Loggia and the clothing items of the victims, the riddled vehicles, the sign of the bullet on the briefcase that saved the life of an alderman from Turin, the wooden box containing the timer and batteries of the rudimental unexploded bomb discovered in Milan’s Central Station on the 154 Trieste – Paris train. The written documents, essential bearer of meanings and evidence, can be read in their entirety. The four unpublished papers from a notepad of the Italsider steel plant bequeath a detailed analysis of terrorism by the worker and trade unionist Guido Rossa before being killed. The documents have been made available by his daughter.
Lorenzo Migliorati, a researcher in the sociology of memory: “These corpora delicti, or bodies of crime, are real practices of memory, substantiated by material culture, which sediment in the narration of our (as a national community) memory. The corpora delicti will be dwelling in us and will inform our identity, even if we cannot see them until we name and go through them. Cifali’s work is powerful also for this reason: it gives shape, name and substance to objects that we would never have seen.”

Destroyed stonework - Piazza della Loggia Bombing (Brescia, 28.05.1974)

The stonework destroyed by the explosion of the bomb under the portico in Piazza della Loggia in Brescia on 28th May 1974 during an anti-fascist demonstration organized by the trade unions and the Antifascist Committee. The massacre resulted in the killing of 8 people and the wounding of 103. In July 2015 - 41 years on -, the second trial took place: the court of appeal has inflicted life imprisonment to Carlo Maria Maggi, who ran the extreme right pro-fascist group Ordine Nuovo (New Order, ON) in Triveneto, and to Maurizio Tramonte, ex “Fonte Tritone” of the secret services.

Destroyed stonework fragment - Piazza della Loggia Bombing (Brescia, 28.05.1974)

A fragment of the stonework destroyed by the explosion of the bomb under the portico in Piazza della Loggia in Brescia on 28th May 1974 during an anti-fascist demonstration organized by the trade unions and the Antifascist Committee. The massacre resulted in the killing of 8 people and the wounding of 103.

Renault 4 (right side) - Murder of Aldo Moro (Rome, 09.05.1978)

The Christian Democracy party had ruled every Italian governments since 1948. It was the first time that Italian Communist Party (PCI) had a government position, even if indirect. On the day on which Aldo Moro was kidnapped, Andreotti’s government obtained a large majority of votes. The DC leader Aldo Moro was a key figure in the negotiations of the so-called Historic Compromise (Compromesso storico): an accommodation between the Christian Democrats (DC) and the Italian Communist Party (PCI) led by Enrico Berlinguer.

Alfetta 1.8 - Kidnapping of Aldo Moro (Rome, 16.03.1978) #2

Alfetta 1.8 - 16th March 1978, Rome: the Aldo Moro bodyguard team’s car with on board the policemen Francesco Zizzi, Giulio Rivera and Raffaele Iozzino, who were killed.

Fiat Ritmo - Ambush on the Police deputy commissioner Sebastiano Vinci (Rome, 19.06.1981) #2

Fiat Ritmo - 19th June 1981, Rome: Ambush by Colonna XXVIII Marzo (Column XXVIII March) of the Brigate Rosse (Red Brigades, BR) on the Police deputy commissioner Sebastiano Vinci, Head of the Police commissioner’s office of Primavalle. 

Autobianchi A112 - Murder of Carlo Alberto dalla Chiesa, founder of Italian Anti-terrorism Special Unit, and his wife Emanuela Setti Carraro (Palermo, 03.09.1982)

On 3rd September 1982 Carlo Alberto dalla Chiesa, founder of the Special Anti-terrorism Unit, general of the Italian carabinieri and Prefect of Palermo, and his wife Emanuela Setti Carraro, were murdered in Palermo inside an Autobianchi A112 as they were going to dinner. The heads of Cosa Nostra have been convicted of their murders as well as of Domenico Russo, Dalla Chiesa's Police bodyguard, who was on the car escorting him. The car A112 is exposed at the History Museum “Giuseppe Beccari” in Voghera.

BRIGATE ROSSE red cloth banner with yellow writing - Attack on the Christian Democratic Party seat "Luigi Perazzoli" in via Mottarone 5 (Milan, 01.04.1980)

Red cloth banner, 5 m x 50 cm, with yellow writing BRIGATE ROSSE and bearing the five-pointed star emblem. It was left in April 1980 at the Christian Democratic Party seat “Luigi Perazzoli” in via Mottarone 5 in Milan, into which the Walter Alasia column burst during a public debate held by the MP NadirTedeschi. The MP Nadir Tedeschi, the Secretary of the D.C. seat Eros Robbiani, the journalist of the daily newspaper “Il Popolo” Emilio De Buono, and the President of the Cultural Center “Carlo Perini” Antonio Iosa, were victims of kneecapping.

BRIGATE ROSSE red paper banner with white writing “FROM NORTH TO SOUTH PUT ON TRIAL THE D.C. AND ITS SLAVES” and the five-pointed star symbol - Affixed in Sesto San Giovanni (Milan, 01.07.1981)

Red paper banner, around 3 meters long, with white varnish reading “FROM NORTH TO SOUTH PUT ON TRIAL THE D.C. AND ITS SLAVES” and the five-pointed star symbol. It was affixed by the Red Brigates in Sesto San Giovanni (Milan) onto the corner of Via Fratelli Bandiera and Viale Matteotti and founded by Police officers on 1st July 1981 at 8.00 am.

Attack on “Le Nuove” Prison (Turin, 15.12.1978)

Two public security patrolmen, Salvatore Lanza and Salvatore Porceddu, were murdered at dawn by a command of the Red Brigades as they were assigned to the surveillance of the perimeter of “Le Nuove” Prison in Turin. The action is linked to the “campaign against the treatment of the political prisoners”, hardened after the institution, in July 1977, of the maximum security prison under general Carlo Alberto dalla Chiesa.

Briefcase - Attack on the Christian Democratic city councilman Dante Notaristefano (Turin, 20.04.1977)

The leather briefcase hit during the attack against Dante Notaristefano on 20th April 1977 in Turin. It saved the life of the Christian Democratic city councilman as he instinctively lifted it to shield himself against the bullet, hence he decided to keep it. The Red Brigades members were Cristoforo Piancone, Nadia Ponti and Dante Di Blasi.

74 leaflets claiming responsibility by BRIGATA XXVIII MARZO for the murder of the journalist Walter Tobagi (Milan, 28.05.1980)

74 leaflets by terrorist group Brigata XXVIII Marzo (28th of March Brigade) claiming responsibility for the murder of Walter Tobagi, journalist of the Corriere della Sera, on 28th May 1980 in Milan. They were found in Milan on the footbridge of the Porta Genova railway station (21 copies), inside the rooms 101 (24) and 201 (14) of the Università Statale in Milan and in the flowerbed in front of the entrance of the Cooperativa editrice Bocconiana in via Bocconi 22 (15).

 Metal plate found in Sempione Park, headed "Here, the murderers of Pinelli" (Milan, 12.1975)

Metal plate headed "Here they are the murderers of Pinelli”. It was found in Sempione Park in Milan in 1975, coinciding with the anniversary of the death of Giuseppe Pinelli on 15th December 1969 and two months after the final inquiry: his death was due to an "active illness".

La lotta politica di Avanguardia Nazionale

Cigarette butts and candy wrappers found inside Brigate Rosse Fiat 128 - Kidnapping of Aldo Moro (Rome, 16.03.1978)

The cigarette butts and candy wrappers found inside the car Fiat 128 driven by Mario Moretti of Brigate Rosse during the kidnapping of the Christian Democratic leader Aldo Moro on 16th March 1978.

Molgora Starter Automatic Pistol cal. mm 8 and blanks. Legal report regarding Giovanni Ventura of Ordine Nuovo (Milan, 1980)

The Molgora Starter Automatic Pistol with shoot blanks is related to the Legal report regarding Giovanni Ventura, terrorist member of Ordine Nuovo (New Order).

BÖHMISCHE WAFFENFABRIK A.G. IN PRAG Pistole Modell 27 cal. 7.65 - Legal report regarding the accused V. Fioravanti, G. Vale, F. Mambro and L. Ciavardini of Nuclei Armati Rivoluzionari for killing of the policeman Francesco Evangelista (Rome, 28.05.1980)

The Modell 27 is a weapon used by the members of Nuclei Armati Rivoluzionari (Armed Revolutionary Nuclei, NAR) Valerio Fioravanti, Giorgio Vale, Francesca Mambro and Luigi Ciavardini in connection with the murder of the policeman Francesco Evangelista outside the State High School Giulio Cesare in Rome on 28th May 1980.

The wooden box (opened) containing the timer of the rudimental unexploded bomb discovered in Milan's Central Station on the 154 Trieste - Paris train (Milan, 08.08.1969)

The wooden box containing the timer and batteries of the rudimental unexploded bomb discovered in Milan's Central Station on the 154 Trieste - Paris train and related to the series of attacks occurred on 8th and 9th August 1969, for which Franco Freda and Giovanni Ventura of Ordine Nuovo (New Order) were convicted.